وقومه كانوا ينتسبون إلى الشرف ، وكان أبوه شهاب الدين أبو حفص عمر بن كثير من العلماء والخطباء والفقهاء وله عناية باللغة والشعر والأدب . طلبه للعلم وشيوخه : بدأ ابن كثير الاشتغال بالعلم على يد شقيقه عبد الوهاب ، وكانت دمشق آنذاك تزخر بحركة علمية فريدة فأقبل الحافظ ابن كثير على حفظ القرآن فختمه سنة ( 711 ه - ) ، كما عُني بالتفسير والتاريخ والقراءات . وقد حظي الحافظ ابن كثير بِثُلَّة من الشيوخ لم يحظَ بهم غيره كان لهم أكبر الأثر في بروزه العلمي ، ومن أهمهم : 1 . برهان الدين الفزاري . 2 . كمال الدين ابن قاضي شهبة . 3 . كمال الدين ابن الزملكاني . 4 . أبو الحجاج المزي . 5 . شمس الدين الذهبي . 6 . شيخ الإسلام ابن تيمية . 7 . علم الدين البرزالي . 8 . أبو حفص عمر بن الفاكهاني . تلاميذه : تخرج بالحافظ ابن كثير ثلة من الأئمة والحفاظ الذين يشهد علمهم لفضل